傳統的營養學理論認為：「醣」只是一種供應熱能的物質，細胞之間進行溝通的主宰是蛋白質，而且「只需攝取葡萄糖」就足夠，其他所需醣類可由身體自己轉化。二十一世紀初，韋斯曼(Weisman)學院的一位理論數學家將蛋白質分子可能構型的數據及人體功能運轉所須之指令訊號的數據做一試算，結論是蛋白質沒有足夠的數據可以提供所有信息之功能，因為它缺乏一種醣蛋白密碼提供人體正常細胞功能之運轉所需。傳統理論已被醣質營養素（Glyconutrients）的發現而打破。醣質營養素的發現，為近年來生物科技界的大事。Forever公司能成功，一部分要歸功於醣質營養素的發現者Dr.Bill。但近年來在市場上最受歡迎的，並不是醣質營養素而是「多醣體」。由於人體所需的多醣體，遠超出科學所發現的，因此食用特定多醣體，只能改善某些特定功能，即使多醣體之王「牛樟菇」含有兩百多種多醣體，仍然無法滿足人體的需求。最近科學新的發現，人體只需要八種必須單醣──葡萄糖（Glu）、半乳糖（Gal）、甘露糖（Man）、岩藻糖（Fuc）、木糖（Xyl）、乙醯葡萄糖胺（GlcNAc）、乙醯半乳糖胺（GalNAc）及乙醯神經胺酸（NANA），就能由身體自己合成出無數種多醣體。
人體的營養素有六：醣、蛋白質、脂肪、維生素、礦物質及水，前三種為熱能營養素，後三種為機能營養素。「醣」是由碳、氫、氧組合成的化合物，又稱碳水化合物，小分子為單醣，大分子為澱粉，其種類有4：(1)單醣──葡萄糖、果糖、半乳糖等，(2)雙糖──蔗糖、麥芽糖、乳糖等，(3)寡醣──果寡醣、乳寡醣、麥芽寡醣等，(4)多醣──纖維、肝醣、澱粉等。醣與糖有什麼不同？「糖」只是醣中有甜味的部份，但多半互通。醣的主要功能為：(一) 供給熱能：1公克醣可獲4卡。人體的營養素以供應熱能為優先，如醣不敷使用時，脂肪就會氧化供應熱能，1公克脂肪可獲9卡，但會產生酮體，易造成酮酸中毒，同時也會增加血脂濃度，增加動脈硬化的危險因子；過多醣則會轉為體脂肪。如醣與脂肪的熱能供應不足，則分解蛋白質以供應熱能，1公克蛋白質可獲4卡，會增加血液中氮及鉀的濃度，而增加腎臟的負擔。葡萄糖是神經細胞唯一的能量來源，缺乏葡萄糖會干擾神經組織，尤其是腦部的正常功能。果醣是睪丸內精子唯一的能量來源。(二) 構成身體部分組織，如核酸、神經細胞與結締組織。最近科學家發現，多種單醣所合成的各類多醣體，包括有醣蛋白和醣脂質等結合物，為組成細胞的重要架構，提供生理系統特殊的聯繫與溝通的作用，以維持各組織系統的正常運作。 (三) 參與身體機能的運作：如參與脂肪完全的氧化。又如膳食纖維可刺激腸道蠕動，防止食物積存腸內，而形成便秘或腸癌。膳食纖維也有助某些慢性病之預防。不被消化的纖維質可幫助糞便之排除。乳糖能促進腸道蠕動，並有助於乳酸菌生長，乳酸菌能合成維生素B群。乳糖也可促進鈣質的吸收。
人類的身體是由約60兆個細胞組成，身體內的各項活動，是從細胞與細胞間的資訊傳達開始，因此細胞之間能夠進行正常的溝通，才能達到「最佳健康」狀態。而細胞之間傳達資訊不可或缺的「語言」就是「醣」。原來細胞膜表面有如觸鬚狀的東西，是由多個單醣和蛋白質所合成的「醣蛋白」組成，細胞在蒐集資訊時，有如伸出觸鬚搜尋訊息。如果缺少某種必需單醣，「語言」或「密碼」欠缺，細胞之間不能進行正常的溝通，健康狀態就出問題。譬如自律神經系統為什麼會失調？為什麼會有更年期症狀？為什麼會憂鬱恐慌？為什麼會心悸，好像心臟快停掉？為什麼……？包括這些筆者近年來的困擾，可以說，人類所有的疾病，均因細胞間溝通不良所致。例如免疫系統把不是細菌或病毒的「過敏原」當作攻擊對象，就是過敏（Allergies）；甚至敵友不分，把正常細胞當作攻擊對象，就形成糖尿病（Diabetes）、紅斑性狼瘡（Lupus）、關節炎（Arthritis）及乾癬（Psoriasis）等；此外，免疫系統因細胞間的溝通不良影響辨識能力，而忽略了真正有害的癌細胞，讓癌細胞得到大量增生的機會，以致失控程度，就是癌症（Cancer）。一般食物中只有葡萄糖和半乳糖，其他6種必須單醣缺乏或不足，因此欠缺語言或密碼，即無法維持細胞間完整的溝通，疾病就因此產生，人類由原本的4種衍生出85種以上的免疫疾病，有些被當成是「文明病」。
糖尿病就是一種文明病。食物在胃腸道消化分解產生葡萄糖，葡萄糖經由血液運送至全身，刺激胰臟釋出胰島素，利用胰島素幫助葡萄糖進入身體各組織細胞轉變成能量或貯存在肝、肌肉以及脂肪細胞中。如果沒有胰島素，或者身體各組織對胰島素不發生反應，則葡萄糖就不能被利用，於是血液中葡萄糖含量便會上升。當血糖升高到某一程度，超過腎臟所能回收的極限時，葡萄糖便會經由尿液排泄出人體，所以稱之為糖尿病。在胰臟中有一種細胞叫做「貝他細胞」，主要分泌的賀爾蒙為胰島素。它可感應血中葡萄糖濃度的分秒變化，並適時適量地分泌出胰島素到血液中，協助血糖進入身體各細胞，維持血中葡萄糖濃度在正常範圍之內。若免疫系統出現失常，人體便會產生出胰島素細胞自體抗體（或稱胰島素自體抗體），這是一種因為細胞間訊息傳達不正確，使得T細胞將貝他細胞當為感染細胞而大量殺死貝他細胞，一旦貝他細胞死亡率超過80%造成無法儲存胰島素，便會產生糖尿病。醣質營養素能改善糖尿病的關鍵為，人體必須八種單醣中的「乙醯葡萄糖胺」能夠幫助T細胞分辨正常細胞與感染細胞，並且調節胰島素在人體中的分泌，逐漸改善糖尿病患者的症狀。此外「乙醯葡萄糖胺」更有調節人體免疫機能、幫助細胞辨識病毒及軟骨增生等功能。譬如類風濕關節炎、克隆氏症及Sjogren症候群，皆有乙醯葡萄醣胺的欠缺。
人體擁有再生能力的幹細胞（Stem Cells）由骨髓製造，游走於全身，隨時修護損壞的組織。攝取足夠的醣質營養素，身體的幹細胞數量會大量增加，自然加強身體自癒的能力。有阿茲海默症（Alzheimer’s Disease）、巴金森氏症（Parkinson’s Disease）和中風（Stroke）患者，因服用醣質營養素而病情顯著改善的案例。縱使如此，醣質營養素僅是保健食品，它不是藥劑，不是用來治療、處理或減緩疾病，不能代替醫生的處方，有病還是要去看醫生。
有關醣質營養的科學，名為醣質生物學（Glycobiology）。著名的醫學教科書「哈伯氏生物化學」（Harper’s Biochemistry）於1996年新增一個章節討論「醣蛋白」，至今才12年而已，此前畢業之醫學學生，如沒有涉獵有關「醣蛋白」的新知，就不知醣質營養素為何物，萬一您的醫生屬於此類，難道您要聽他「不要亂吃醣質營養素」的建議？1994到2002年間，獲得諾貝爾獎的醫學獎者，有4次與細胞溝通有關。麻省理工學院（MIT）創新雜誌在2003年2月出版的科技回顧，認醣體學（Glycomics）是未來即將改變世界的十大科學之一。
筆者前因參加天主教教廷授予前法務部矯正司長鄭安雄先生爵士榮典，有幸結識教廷騎士余正昭先生、江清好女士賢伉儷，透過其推介，有緣接觸醣質營養素，親自體驗之後，覺得練自發功時大有進步，風燭殘年之身軀更有精力。乃不敢自密，與初中同學－台中市民族路楊豐田醫師共同執筆，希望繼前「廿年一覺留奧夢」「食氣者壽－簡介自發功」「言語道斷」及「入聯與返聯」等文之後，再藉「中律會訊」一角，介紹此一未來即將改變世界的新發現─醣質營養素。請看官不吝指教為幸。【本文原載「中律會訊」第十一卷第2期第78-80頁，97年9月，楊豐田醫師／潘宏坤律師共同執筆，潘宏坤亦為寰泰公司Mannatech獨立經銷商（編號：275 3549號），Tel.:  04-2375 9375 ， 0932-299 329 ，E-mail:dr.panhk@msa.hinet.net，drpanhk@yahoo.com.tw  部落格:yahoo-DrPan,痞客邦-drpan.pixnet.net】